Гилеад за пятнадцать лет после восстания превратился в ещё более замкнутое и жестокое государство, где каждый шаг контролируется, а правила становятся всё суровее. Агнес Маккензи учится в элитной подготовительной школе Тёти Лидии для дочерей влиятельных военных и чиновников, когда ей поручают помочь освоиться Дейзи — новой воспитаннице, приехавшей из Канады. Их вынужденное знакомство быстро перерастает в дружбу, которая постепенно открывает Агнес глаза на истинную цену жизни в Гилеаде.
Чужой взгляд Дейзи разрушает привычные представления Агнес о порядке и справедливости. По мере того как девушки сближаются, Агнес всё яснее видит жестокость системы, в которой выросла, и начинает понимать, насколько несправедливо устроен мир вокруг неё.